「有希望解決，普萊斯伯利小姐，但是案情還不夠明朗。說不定你帶來的新情況可以闡明一些問題。」
「這是昨晚發生的事，福爾摩斯先生。昨天一天他的樣子都很古怪。我相信有的時候他對自己做過的事情並不記得。他好象在做夢似的。昨天就是那樣。他不象是我父親。他的外殼還是老樣子，但實際上不是他了。」
「請你把昨天發生的情況告訴我。」
「夜裡我被狗的狂叫聲吵醒了。可憐的羅依，它現在是被鎖在馬廄旁邊。我總是把屋門鎖上才睡覺，傑克——伯內特先生會告訴你的，我們都有一種不祥之感。我的臥室在樓上。碰巧昨晚我的窗帘是打開的，而外面有很好的月光。我正躺在床上兩眼盯着白色的窗口，耳朵傾聽狗的狂吠，突然看見我父親的臉在窗外看我。我几乎嚇昏過去。他的臉貼在玻璃上，一隻手舉起來，彷彿扶着窗框。如果窗子被他打開的話，我非瘋了不可。那不是幻覺，福爾摩斯先生，不要以為是幻覺。我肯定，約莫有二十秒鐘的時間，我就那樣癱在床上看著他的臉。後來就不見了，但我動不了，不能下床到窗口去看他上哪兒去了。我躺在床上，一身冷汗，直到天亮。早餐時他的態度很粗暴，沒有提到夜裡的事。我也沒說什麼，只是撒了個謊就進城了——我就上這兒來了。」
福爾摩斯似乎對小姐的敘述十分驚訝。
「小姐，你說你的臥室是在樓上。園子裡有高梯子嗎？」
「沒有，這正是令人害怕的緣故，根本沒有夠得着窗子的辦法，而他偏在窗口出現了。」
「日期是九月五日，「福爾摩斯說。」這就更複雜了。」
這回輪到小姐表示驚訝了。
「福爾摩斯先生，這是你第二次提到日期問題了，「伯內特說。」難道日期對這個案子有重大關係嗎？」
「可能——很可能——但我還沒有掌握充足的資料。」
「是不是你在考慮精神失常與月球運轉有關？」
「不，不是。我的思路與此無關。也許你能把日記本留給我，我來核對一下日期。華生，我看咱們的行動計劃可以定下來了。小姐已經告訴咱們——而我對她的直覺是十分信任的——她父親在某些日期對自己幹過的事並不記得。所以，咱們將在這種日期去拜訪他，假裝是他約咱們去的。他大概會以為是自己記不清了。這樣咱們就可以從近處觀察他，做為偵查的起點。」
「這樣很好，"伯內特說，“不過，我得提醒你，教授有時候脾氣很大，行為粗暴。」
福爾摩斯微微一笑。"我們有理由儘快去見他，可以說有十足的理由馬上就去，如果我的設想符合實際的話。伯內特先生，這樣吧，明天我們一定到劍津。如果我沒記錯的話，那裡有一個切克旅館，供應的葡萄酒超過中常水平，而床單的清潔度超過挨罵的水平。先生，咱們未來幾天的命運說不定會落到比這更糟的地方去呢。”
星期一早晨我們就在通往著名大學鎮的路上了——這對福爾摩斯是件容易事兒，因為他沒家沒業，但對我來說卻需要拚命安排和亂忙一通，因為現在我的業務範圍已經不算小了。一路上他沒有提起案情的事兒，直到我們把衣箱在他說的那家旅館內存好之後，他才開腔。
「華生，我看咱們可以在午飯之前找到教授。他在十一點講課，中午應該在家休息。」
「給訪問找個什麼藉口呢？」
福爾摩斯匆匆看了一下日記本。
「在八月二十六日有過一段躁狂時期。咱們可以假設，他在這種時候腦子不大清楚。如果咱們硬說是有人約咱們來的，他大概不敢否認。你能不能厚着臉皮幹一下？」
「只好試試。」
「有你的，華生！既是勤勤懇懇，又是精益求精。只好試試——這是意志堅定者的格言。找個本地人帶咱們去吧。」
一名本地人，趕着一輛漂亮的雙輪馬車，把我們帶過一排古老的學院建築，拐進一條三股的馬車道，在一座悅目的住宅門前停下了。這個宅子四周是種滿紫藤的草坪。看來教授不僅生活舒適，而且環境奢侈。馬車靠近時，我們就發現一個花白的人頭在前窗露出來，濃眉下面，一雙戴着玳瑁眼鏡的鋭利眼睛在打量着我們。一分鐘以後，我們就真的置身於他的私邸之中了，教授站在我們面前，而正是他的古怪行為把我們從倫敦召來的。在他的外貌和舉止之中是沒有任何古怪之處的，他是一個舉止莊重、五官端正、體格高大、身穿禮服的男子，有着大學教授應有的尊嚴。他五官中最引人注目的是他的眼睛，犀利而鋭敏，聰明到了近於狡猾的程度。
他看了我們的名片。"請坐，先生們。不知有何見教？”
福爾摩斯和平地微笑着說：
「教授，這正是我要問你的問題。」
「問我？」
「也許發生了錯誤。我聽另外一個人說，劍津大學的起萊斯伯利教授需要我的效勞。」
「原來是這樣！"我覺得在他那尖鋭的灰色眼睛裡有一股惡毒的光芒。“你聽說的，是嗎？請問告訴你的那個人姓什麼？」
「抱歉，教授，這有些不便。要是發生了錯誤，也沒什麼關係，我只好道歉。」
「不必。我要搞清楚這回事。我很感興趣。你有什麼條子、信件或電報之類，可以說明你的來意嗎？」
「沒有。」
「你是不是有意說，是我請你來的？」
「我不好回答這個問題。」
「當然不好回答，"教授厲聲說，“不過，這個問題可以不用你幫助而容易地得到回答。」
他走到電鈴旁邊。我們在倫敦認識的那位伯內特先生應着鈴聲走來。
「進來，伯內特先生。這兩位先生從倫敦來，說是有人約他們來的。你處理我的全部信件，你登記過寄給一個叫做福爾摩斯的人的信件嗎？」
「沒有，先生，」伯內特臉上一紅。
「這就肯定了，「教授忿忿地瞪着我的同伴。」先生，"他用兩手按着桌子把身子往前一探，“我認為你的身分是可疑的。」
福爾摩斯把肩一聳。
「我只能再說一遍，我們白打擾你了一趟。」
“沒那麼簡單，福爾摩斯先生！「這個老頭兒尖聲地叫道，臉上表情特別的惡毒。他一邊說著一邊站到門前攔住我們的去路，狂暴地用兩手向我們威脅着。」想走沒那麼容易！“他忿恨得臉上的肌肉都抽搐起來了，咧着嘴向我們亂嚷。要不是伯內特先生出來干預，我們只好一路開打才能離開屋子。
「親愛的教授，"他喊道，“請你考慮你的身分！請你考慮傳到學院裡去會發生什麼影響！福爾摩斯先生是一個著名的人。你不能這樣無禮地對待他。」
