品花寶鑒

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子玉道：「我也沒有什麼話。」又停了一回道：「就說我叫他不要玻」聘才笑道：「你怎麼就能叫他不要病？你能叫他不要病，他自然也能叫你不要病了。」子玉自知失言，也就笑了一笑，又忙忙的改口，說道：「已經病了，這也沒法，但是我勸他切莫要病上加玻他若曉得我病，你就不必瞞他，只說我的病不要緊，幾天就好的。你說香畹這個最好的，常可以找他去談談，只要鬱悶一開，自然好得快了。」這句話，聘才卻不甚懂，便也答應了。子玉又道：「我也不能去看他，他見香畹就是了。」子玉一面說，神色之間，便覺慘淡。聘才明白這病，為琴言而起，便又想道：「庾香真是個無用之人，既然愛那琴言，何妨常常的叫他，彼此暢敘，自然就不生病了。何必又悶在心裡，又不是閨閣千金，不能看見的。」便辭了子玉，也不去找元茂，略到賬房門房應酬應酬就出來，一直到櫻桃巷琴言寓裡來。

恰好長慶出門去了，聘才便徑進琴言臥室。只見綠窗深閉，小院無人，庭前一棵梅樹，結滿了一樹黃梅，紅綻半邊，地下也落了幾個。忽聽得一聲：「客來了，莫要進來！」抬頭一看，檐下卻掛了一個白鸚鵡，見聘才便說起話來。對面廂房內，走出一人，便來擋住道：「相公病着，不能見客，請老爺外面客房裡坐罷。」聘才道：「我非別人，我是和他最熟的。你進去，說我姓魏，是梅大人宅子裡來的，要看他的病，還有話說。」

那人進去說了，只聽琴言在房裡咳嗽了兩聲，又聽得說，既是梅大人宅裡來的，就請進來。那人出來便笑嘻嘻的說：「相公請！」聘才進了屋子，卻是三間，外面一間，擺了一張桌子，幾張凳子。跟班的揭開了帘子，進得房來，就覺得一股幽香藥味，甚是醒脾。這一間尚是臥室之外，聘才先且坐下，看那一帶綠玻璃窗，映着地下的白絨毯子，也是綠隱隱的。上面是炕，中間掛一幅《壽陽點額圖》。旁有一聯是：“心抱冰壺秋月，人依紙帳梅花。炕幾上一個膽瓶，插了一枝梅花。一邊是蕭次賢畫的四幅紅梅，一邊是徐子云寫的四幅篆字。窗前放著一張古磚香梨木的琴桌，上有一張梅花古段文的瑤琴。裡頭一間是臥房了，卻垂着個月色秋羅繡花軟簾，綉的是各色梅花。

聘才再欲進內，只見琴言掀着帘子出來。聘才舉目看時，見他穿一件湖色紡綢裌襖，藍紗薄綿半臂，卻比從前消瘦了幾分，正似雪裡梅花，偏甘冷淡，越覺得動人憐愛。即讓聘才在上邊坐了，自己卻遠遠的坐在靠窗琴桌邊一張梅花式樣凳上，叫人送了一碗茶，又有個小孩子拿了一枝白銅水煙袋，與聘才裝了幾袋煙。聘才便道：「我聽得你身子不快，特地出城看你，近來可好些麼？」琴言聽得”出城”二字，即思想了一回，怪道庾香久不出來，原來搬進內城去了，因問道：「庾香幾時搬進城的？住在那一城？離此多遠？」聘才知琴言聽錯了，便道：「庾香是沒有搬家，如今我在城裡住，不在庾香處了。」琴言聽了，便不言語，似覺精神不振，就有些煩悶光景。聘才想道：“他問庾香就高高興興的，對我就是這樣冰冷，實在可惡。

橫豎他們不常見面，待我捏造些事哄他，且看他如何？”問琴言道：「這月內見過庾香沒有？」琴言道：「還是新年在怡園一敘後，直到如今沒有會見。」聘才笑了一笑，又說道：「我曉得近來庾香是不記得你了。」琴言聽了這句，着實詫異，便怔了一回，問道：「你說什麼不記得了？」聘才故作沉吟道：「沒有說什麼，我說庾香近來有事，自然也就記不得你了。」

琴言忙道：「他有什麼事呢？」聘才道：「他有什麼事，不過三朋四友，總在一塊兒聽戲吃酒的事，沒有別的事。」琴言想了一想，覺得這話有些蹊蹺，因又問道：「我聞庾香有病，又聽得他到過怡園幾次，我沒有遇著。」聘才故意冷笑一聲，不言語。琴言心上更動了疑：「難道庾香近來真不記得我了，難道他與別人又相好麼？」因又想道：「那日玉齡這麼引他，他卻如此發氣，斷無與別人相好之理。聘才的話支支吾吾，半吞半吐，似乎又有些隱情在內。他說進城住了，是已不在庾香處，怎麼又曉得庾香的事呢，苦庾香竟沒一毫的事，他又何必來誑我呢。」便怔怔的低了頭想，又想道：「這聘才也不是什麼好人，他向來的話，是信不得的。我看庾香就是無心於我，也斷不致在外胡閙。」心上雖如此想，卻又忍不住不問，問道：「我看庾香是個正人君子，不像愛閙的人。」聘才想道：「我若說他認得的人，他會訪問，便對出謊來。若說個與他不來往的人，就沒對證了。」因慢慢的講道：「人的情慾是不定的。沒有引誘他的朋友，自然也想不起來。沒有嘗過這味兒，自然是不曉得。從來說『近朱者赤，過黑者黑』，有那一班混賬人，引他上這條路，又吃了些甜頭，自然也就往裡鑽了。」說到此，又嘆了一口氣道：“我倒可惜庾香，起初倒是個正經人，講究些情致，不肯胡閙的。始而我聽得人家講，我還不信。及至今日我去看他，我進去是向來不用通報的，一直到他書房外間，就聽見笑聲。他的雲兒就忙的了不得，高高的喊一聲：『有客來了！』及到我進去，庾香卻是臥在床上，臉上發紅，有些謊張的樣子。我看屋子裡又沒人，笑聲也不像他，也不理會了。