品花寶鑒

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後來姓魏的還錢又零零碎碎的，此刻還沒有清楚。前日聽說同了兩個人，倒帶了五個相公，從已初進館，到申正才散，算賬有七十餘弔。掌柜的不曉得他是華公府出來的，便支支吾吾的不肯寫，又說前賬未清的話。那姓魏的酒也醉了，就把筆摔了，又把大硯台一推，推下櫃去，可可裡頭放著一桌傢伙，砸得粉碎。掌柜的不依，喧嚷起來，經眾人幼散了。只得仍就寫了票子，票子上寫的上華公府師老爺。掌柜的就着了忙，一面招陪他出了門，只道沒有事了。誰曉得第二天一早，兵馬司就是一支火籤，一條鍊子，拿掌柜的套了就走。還是求了張仲雨，花了幾十弔錢，去講了情，只打了二十，才放出來；又送了兩桌酒席與張二爺。他們說是魏什麼才，方纔聽你罵他，想必就是這個魏聘才了。”琴言道：「管他是不是，橫豎叫魏聘才的總不是東西就是了。」因又問道：「那日你同庾香來，遇見我師傅請客。那一回的說話，還沒有說完，到底講什麼？」素蘭就把那一天子玉的光景，細細述了一遍，又道：「我也為你說得口渴了，你茶都沒有一碗。」琴言笑道：「說話說得要緊，忘了吩咐，快沏茶來。」素蘭吃了兩口茶，便笑道：「庾香與你倒是一樣的心腸，竟是一副板印出來的。」琴言道：「怎麼一樣呢？」素蘭道：「我看你屋子裡及身上，處處都是梅花，是因他姓梅，所以借這梅花，是睹物懷人的意思。庾香近來這上身都是琴。」琴言笑道：「我不信，怪重的東西，況這麼長的怎樣帶在身上？你別哄我！」素蘭便大笑起來道：「呸！你這個傻子，難道你身上種着梅花嗎？」琴言也笑了，素蘭道：「我聽度香說，庚香身上荷包、扇絡等物，無一不是琴的樣式，連扇子上畫的也是兩張琴，一張是正的，一張是反的，你說這心腸不是與你一樣麼。」說得琴言又哭了，素蘭道：「你要哭，我以後再不說了。」琴言又只得忍住道：「你再說，我不哭就是了。」素蘭笑道：「我也沒得說了，你方纔恨這魏聘才，到底是什麼緣故？」琴言就把聘才方纔說子玉的話，一一細說了一遍。素蘭沉吟了一回道：「據我看，庾香是斷無此事的，你斷不必信他。」琴言道：「我起初見他說的光景倒像真的一樣，倒有幾分疑心，今聽你講起庾香來，是斷斷沒有的事。只不曉得魏聘才這個雜種，定要造言生事，糟蹋庾香做什麼，真是人心都沒有了。」素蘭道：“想必是庾香得罪了他，也未可知。

或者他要離間你們，他也有什麼想頭，也未可知。”琴言冷笑道：「他有想頭，難道他進了華公府，我就肯巴結他麼？」素蘭想一想道：「我倒囑咐你，這東西既然進了華公府，自然便小人得志起來，要作些威福，我們也不可得罪他。從來說惡人有造禍之才，譬如防賊盜一樣，不可不留一點神。」琴言道：「我是不管，我是不理他，他能拿我怎樣？」當下與素蘭說話，又問了些外間的事，直到二更之後，素蘭方自回去。臨走時又對琴言道：「歇幾天我想個法兒，請庾香來會會你。」說罷也自去了。不知魏聘才受了琴言這些冷淡，未必就此甘休，想要生出什麼事來，且聽下回分解。

第二十二回　

遇災星素琴雙痛哭逛運河梅杜再聯情

話說前回書中，陸素蘭應許了琴言約子玉出來相會，話便說了這一句，明日恰好是端午，是沒有工夫的。偏又接連唱了三天堂會戲，素蘭身子也乏了，又靜養幾天。這邊琴言是度日如年，天天使人來問他，把個素蘭弄得沒有主意。又因自己寓中來往人多，也不甚便。若借人地方，或是酒樓飯館，一發不好說話，又不便請陪客，使他們有懷難吐。想來想去，只得借逛運河為名，靜游一天，倒也清靜。主意定了，便叫人到大東門外，僱了一個精緻的船。又把自家的玩器陳設，筆硯花卉等物，搬些下船安置。便知會琴言明日早晨下船，盡一日之興，也不約別人。因想起子玉處，怎樣去請呢，只好借度香名，遂將請他的緣故，細細寫明封了口，着人送了去；並吩咐對他門上，只說怡園徐老爺請他逛運河便了。

送信人照着吩咐，一徑到梅宅來，投了書信。子玉正在悶悶不樂，將子云所贈之瑤琴，翻着琴譜，撿那容易的在那裡學彈。忽又將琴翻轉，將那琴銘誦了幾遍。只覺綠陰滿院，長日如年，想不出什麼解悶的事來。正在情緒煩悶之時，忽見雲兒拿了一封信進來，放在桌上，說怡園徐老爺送來的，明日請逛運河，並要回信呢。子玉取過書來一看，覺得封面上字跡，寫着梅少爺手啟，端端正正，不像子云、次賢筆跡，因想道：「或是叫書僮寫的也未可知。即拆開一看，第一行是陸素蘭謹啟，庾香公子吟壇云云。」心中倒覺跳了一跳，香畹何故作札來，莫非玉儂有什麼緣故麼？遂即一字字的細看，看完了又看，至兩三遍，臉上便自然發出笑來，便對雲兒道：「你去叫來人候一候，我即寫回信。」雲兒出去了，子玉又看了一遍，便覺心花大開，病已去了九分，遂即忙研墨伸紙。前半寫的是感激的話，後半寫的是必到的話，準于明日辰刻赴約。寫完了，又看了一回，也將信封了口，再寫簽，忽又想道：「怎樣寫呢？」

略一躊躇，便悟道：自然也寫徐老爺了。寫完用上圖章，命雲兒交與來人，說明日必來。來人得了回信即回，呈與素蘭看了，見他寫得勤勤懇懇，感激不盡，便也喜歡，就拿了信，高高興興走到琴言處來。