霧都孤兒

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「這不公平，媽媽，」哈利說道，「你還是把我當小孩子，完全不懂得自己的想法，也不懂我靈魂上的一次次衝動？」

「在我看來，我的好兒子，」梅萊太大把一隻手搭在哈利肩上，回答道，「年輕人有許多高尚的衝動往往難以持久，其中有一些一旦得到滿足，只會變得更加短暫，轉瞬即逝。總之，我相信，」老太太目不轉睛，盯著兒子的面容，說道，「一個有着滿腔熱忱和遠大抱負的男子，如果娶了一個名分上有污點的妻子，哪怕這個污點並不是由於她的過錯，那就會引來一班冷酷齷齪的小人，還會影響到孩子們——丈夫在世間取得了多大成就，就會受到多大的低毀，把他當成譏笑嘲弄的目標——總有一天，不管做丈夫的天性多麼豁達，為人多麼善良，都會後悔當初結下了這門親事。做妻子的知道丈夫感到後悔了，也同樣會很痛苦。」

「媽媽，」年輕人按捺不住地說，「誰要是這麼做，就是一頭隻顧自己的畜生，根本不配稱作一個男人，也配不上您描述的那個女人。」

「你現在是這樣認為，哈利。」母親說道。

「永遠是這樣。」年輕人說，「過去兩天我精神上遭受的痛苦，迫使我毫不掩飾地向您承認，我是有這樣一份感情，您完全清楚，這份感情並非昨天才產生，也不是我輕率形成的。我的心屬於露絲，多麼可愛而又溫柔的姑娘啊。我和一切傾心於人的男子漢一樣堅定。我的思想、抱負、生活中的希望都和她分不開。如果您在這件大事上反對我，您就是把我的安寧與幸福抓在手裡，隨風拋撒。媽媽，多想想這一點，多想想我吧，不要把這種幸福看得一錢不值，這事您好像想得很少。」

「哈利，」梅萊太太說，「正因為我替熱烈而敏感的心想得很多，我才不願意使它們受到損傷。不過，眼下我們對這件事談得太多，到此為止吧。」

「那好，就看露絲怎麼決定吧，」哈利介面說道，「您該不會把您的這些偏見強加於人，甚至不惜為我製造障礙吧？」

「我不會的，」梅萊太太回答，「但我要你考慮一下——」

「我已經考慮過了。」答覆已經相當急躁，「媽媽，我考慮了好多年了。自打我能夠進行嚴肅認真的思考以來，我就在考慮。我的感情永遠不會改變，永遠都是這樣。為什麼一旦說出來，我就得承受一拖再拖的痛苦呢，這種痛苦又有什麼好處？不，在我離開這個地方以前，露絲得聽一聽我說的話。」

「她會的。」梅萊太太答道。

「媽媽，您的態度几乎已經暗示，她會以冷冰冰的態度對待我要說的話。」年輕人說道。

「不是冷冰冰的，」老太太回答，「遠遠不是那樣。」

「那又怎麼樣？」年輕人直言不諱，「她還不曾另有所愛吧？」

「沒有，一點不假，」作母親的答道，「或許是我弄錯了，你已經牢牢抓住了她的感情。我要說的，」作兒子的正想開口，老太太上住了他，接著說道，「正是這一點。在你豁出一切，拿這個機會來打賭之前，在你身不由己，飛向希望的頂點之前，我親愛的孩子，要多考慮一下露絲的身世，你想想，她完全是出於高尚的心靈和無所保留的自我犧牲精神，對我們一直忠心耿耿，無論大事小事，她的性格特點就是自我奉獻，她要是得知自己的出生疑點甚多，這會給她的決定造成什麼樣的影響。」

「您指的是什麼？」

「這個問題我留給你去解答，」梅萊太太回答，「我得回她那兒去了。上帝保佑你。」

「今天晚上我還能見到您嗎？」年輕人急切地說。

「要不了多久，」老太太答道，「在我離開露絲的時候吧。」

「您是不是要告訴她我在這兒？」哈利說道。

「那還用說。」梅萊太太回答。

「告訴她，我是多麼着急，吃了多少苦頭，又是多想見到她。您不會拒絶這麼做吧，媽媽？」

「是的，」老太太說道，「我要把一切都告訴她。」她慈愛地握了握兒子的手，匆匆離開房間。

這一番倉促的談話正在進行的時候，羅斯伯力先生和奧立弗一直獃在房間的另一角。羅斯伯力先生這時朝哈利·梅萊伸過手來，互道衷心的問候。接着，大夫針對年輕朋友提出的一大堆問題做瞭解答，詳細說明了病人的狀況，這番說明和奧立弗的陳述一樣充滿希望，非常令人欣慰。凱爾司先生裝出忙着收拾行李的樣子，其實大夫講的每一句話都沒有落下。

「你近來打到什麼特別的東西沒有，凱爾司？」大夫講完之後問道。

「沒什麼特別的東西，先生。」凱爾司先生的臉一直紅到了耳根。

「也沒逮住小偷什麼的，或者認出哪一個強盜來？」大夫說道。

「沒有，先生。」凱爾司先生非常莊重地回答。

「哦，」大夫說道，「真是遺憾，因為你辦那種事情非常令人敬佩。請問，布里特爾斯怎麼樣了？」

「那孩子很不錯，先生。」凱爾司先生又恢復了平日那一副恩人的口氣，說道，「他要我向你轉達他的敬意，先生。」

「那就好，」大夫說道，「看見你在這兒，我又想起來了，凱爾司先生，就在我被倉促叫來的前一天，遵從你家善良的女主人的請求，我辦成了一樁對你有好處的小差事。你到這邊來一下，好嗎？」