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存勗號哭擗踴，非常哀慟。克寧等料理喪事，忙亂了好幾天。惟克用在日，養子甚多，衣服禮秩，與存勗相等，共有六七人。存勗嗣位，彼等心懷不服，捏造謡言，意圖作亂。克寧久握兵權，又為軍士所傾向，因此也涉嫌疑。監軍張承業，本是唐朝宦官，當朱溫扈駕入京，與崔胤大殺宦官時，見第二回。曾令各鎮悉誅監軍。李克用與承業友善，但殺罪犯一人，充作承業，承業仍監軍如故，感克用恩，格外效力，至是代為銜憂。且見存勗久居喪廬，未曾視事，乃排闥入語存勗道：「大孝在不墜基業，非尋常哭泣可了。目今汴寇壓境，利我凶哀，我又內勢未靖，謡言百出，一或搖動，禍變立至，請嗣王墨縗聽政，勉持危局，方為盡孝。」存勗才出廬蒞事，聞軍中私議紛紛，也覺驚心。便邀克寧入室，淒然與語道：「兒年尚幼，未通庶政，恐不足上承遺命，彈壓各軍。叔父勛德俱高，眾情推服，且請制置軍府，俟兒能成立，再聽叔父處分。」克寧慨語道：「汝系亡兄家嗣，且有遺命，何人得生異議？」本意卻是不錯。遂扶存勗出堂，召集軍中將士，推戴存勗為晉王，兼河東節度使。克寧首先拜賀。將士等亦不敢不從，相率下拜。惟克用養子李存顥等，託疾不至。
至克寧退歸私第，存顥獨乘夜入謁，用言挑撥道：「兄終弟及，也是古今舊事，奈何以叔拜侄呢？」克寧正色道：「這是體統所關，怎得顧全私誼？」語未畢，忽屏後有人竊笑道：「叔可拜侄，將來侄要殺叔，也只好束手受刃了！」克寧聞聲返顧，見有一人出來，原來是妻室孟氏。便道：「你如何也來胡說！」孟氏道：「天與不取，必且受殃！你道存勗是好人麼？」存顥得了一個大幫手，復用着一番甜言蜜語，竭力攛掇。說得克寧也覺心動。壞了！壞了！便嘆息道：「名位已定，叫我如何區處？」存顥道：「這有何難？但教殺死張承業、李存璋，便好成功。」克寧道：「你且去與密友妥商，再作計較。」
存顥大喜，出與同黨計議，決奉克寧為節度使，並執晉王存勗，及存勗母曹氏歸梁，願為梁藩。大約是喪心病狂了。都虞侯李存質，也是克用養子，時亦在座與議，惟嘗與克寧有嫌，議論時不免齟齬。存顥訴知克寧，竟誣稱存質罪狀，把他殺斃。克寧遂求為雲中節度使，且割蔚、應、朔三州為屬郡。存勗已是動疑，但表面上尚含糊答應。
既而幸臣史敬鎔，入見太夫人曹氏，將克寧及存顥等陰謀，詳細告聞。曹氏大駭，亟語存勗，存勗召張承業、李存璋入內，涕泣與語道：「吾叔欲害我母子，太無叔侄情；但骨肉不應自相魚肉，我當退避賢路，少抒內禍。」這是欲擒故縱之言，看官莫被瞞過。承業勃然道：「臣受命先王，言猶在耳，存顥等欲舉晉降賊，王從何路求生？若非大義滅親，恐國亡無日了！」存勗乃與存璋等定謀，伏兵府署，誘克寧、存顥等入宴。才行就座，伏兵遽起，即將克寧、存顥等拿下。存勗流涕責克寧道：「兒前曾讓位叔父，叔父不取；今兒已定位，奈何復為此謀，竟欲將我母子執送仇讎，忍心至此，是何道理？」克寧慚伏不能對。存璋等齊呼速誅，存勗乃取出祖父神主，擺起香案，才將克寧梟首，存顥等一併伏誅，令克寧妻孟氏自盡。
長舌婦有何善果！一場內亂，化作冰銷。
正擬出救潞州，忽聞唐廢帝暴死濟陰，料知為朱溫所害，遂縞素舉哀，聲討朱梁。隨筆了過唐昭宣帝。部眾以周德威外握重兵，恐他謀變，且素與嗣昭不睦，未肯出力相援，因慫恿晉王存勗，調回德威。適梁主溫自至澤州，黜退李思安，換用劉知俊，另派范君實、劉重霸為先鋒，牛存節為撫遏使，駐兵長子。一面派使至潞州，諭令李嗣昭歸降。嗣昭焚書斬使，厲兵死守，梁軍又復猛撲。流矢中嗣昭足，嗣昭潛自拔去，毫不動容，仍然督兵力拒，因此城中雖已匱乏，兀自支撐得住。
梁主溫聞潞州難下，擬即退師，諸將爭獻議道：「李克用已死，周德威且歸，潞州孤城無援，指日可下，請陛下暫留旬月，定可破滅潞城。」梁主溫勉留數日，恐岐人乘虛來攻，截他後路，乃決自澤州還師，留劉知俊圍攻潞州。
周德威由潞還晉，留兵城外，徒步入城，至李克用柩前，伏哭盡哀，然後退見嗣王，謹執臣禮。存勗大喜，遂與商及軍情，且述先王遺命，令援潞州。德威且感且泣，固請再往。存勗乃召諸將會議，首先開言道：「潞州為河東藩蔽，若無潞州，便是無河東了。從前朱溫所患，只一先王，今聞我少年嗣位，必以為未習戎事，不能出師，我若簡練兵甲，倍道兼行，出他不意，掩他無備，以憤卒擊惰兵，何憂不勝？解圍定霸，便在此一舉了！」頗有英雄氣象。張承業在旁應聲道：「王言甚是，請即起師。」諸將亦同聲贊成。
