多納特！多納特！先把東西拿到乘客大廳的候車室裡去，趁着辦事的時候先在那兒歇會兒。弄得着馬嗎？夥計，到茶館裡跑一趟，問問能不能借匹馬？彷彿早上瓦克赫還在那兒呢。問問他走了沒有？告訴他把四個人拉到瓦雷金諾，什麼行李都沒有。快點兒。
夫人，我給您一個老年人的忠告。我故意沒向您打聽你們同伊萬·埃內斯托維奇的親戚關係多麼近，但在這件事情上您可要當心。不能對所有人都敞開胸懷。現在是什麼時候，您自己想想吧。」
一提到瓦克赫的名字，剛下車的旅客們驚訝地互相看了看。他們還記得去世的安娜·伊萬諾夫娜講過的打了一副打不破的鐵內髒的神話般鐵匠的故事，以及當地其他的荒誕不經的傳說。
替他們趕車的是一個長着一雙招風耳、一頭雪白的亂髮的老頭，拉車的是匹剛下了駒的化馬。由於種種不同的原因，他身上所有的地方都是白的。新草鞋還沒穿黑，而褲子和上衣由於穿的時間過久全都褪色變白了。
馬駒烏黑得跟黑夜一樣，像隻烏鴉似的在白扎馬後面跑着，邁着骨頭還沒長硬的小腿；它的小腦袋上長着馨曲的鬃毛，就像雕花的玩具一樣。
大車經過坑窪的地方搖晃起來，坐在車邊上的旅客連忙抓住車上的木柱，以免從車上滑下來。他們的心裡是一片平靜。他
4fi的理想正在實現，越來越接近旅途的終點，晴朗美妙日子最後
的幾小時，黃昏前最迷人的時刻，遲遲不肯降臨。
馬車一會兒穿過樹林，一會兒經過林口的曠野。車輪撞着樹
根的時候，坐在車上的人便擠做一團，躬腰彎背，皺緊眉頭，你緊
靠着我，我緊貼著你。大車經過林間空地時，由於心靈的充實而
產生了遼闊之感，彷彿有人替他們脫帽向周圍致敬似的。旅客伸
直了腰，坐得鬆快了些，甩了甩頭。
這一帶是山地。山地總有自己的面貌，自己的模樣。從遠處
望去，它們像一條條雄偉傲慢的影子，一聲不響地注視着趕路的
人。玫瑰色的餘暉欣慰地伴隨着旅客越過田野，慰藉着他們的靈
魂，賦予他們以希望。
一切都使他們高興，一切都使他們驚奇，而最讓他們高興和
驚奇的是這個古怪的趕車老頭滔滔不絶的閒話。在他的話裡，古
俄羅斯語言的痕跡，須擔語言的質層，地方語言的特徵，同他自
己發明的難懂的用語混雜在一起了。
馬駒一落到後面，牧馬便停下來等它。它便不慌不忙地、一
竄一蹦地跳過來。它那靠得很近的四條腿，邁着拙笨的步子，走
到大車的旁邊，把長脖子上的小腦袋伸進車轅裡去，唱牧馬的奶
頭。
「我還是不明白。」安東寧娜·亞歷山德羅夫娜上牙碰着書
牙，一個字一個字對丈夫喊道，擔心意想不到的顛簸咬掉舌尖。
“這個瓦克赫就是母親講過的那個瓦克赫嗎？還記得那些胡說八
道的事嗎？他是個鐵匠，有一次打架的時候腸子打斷了，他又做
了一條新的。一句話，鐵匠瓦克赫有條鐵腸子。我明白這完全是個故事。可難道這是他的故事嗎？難道這就是他本人嗎？”
「當然不是。首先，正如你所說的，這是個故事，民間傳說。其次，母親說過，她聽到的時候這個民間傳說已有一百多年了。可你幹嗎大聲說話？老頭聽見會不高興的。」
「沒關係，他聽不見，耳朵背。就是聽見了也不會懂——他腦子有點傻。」
「唉，費多爾·漢費德奇！」不知老頭幹嗎用男性的名字和父稱來唁喝牧馬，他當然比乘客更知道它是杜馬。「該死的熱天！就像波斯爐子裡烤着的阿拉伯子孫！快走啊，該死的畜生！我是對你說的，混蛋！」
他突然唱起了從前這兒工廠裡編的民間小調：
再見吧，總賬房，
再見吧，隧道與礦場。
老闆的麵包我吃膩了，
池子裡的水已經喝乾。
一隻天鵝飛過岸邊，
身下劃開一道水波。
我身子搖晃不是因為美酒。
而是要送萬尼亞當兵吃糧。
可我，瑪莎，不是傻瓜，
可我，瑪莎，不會上當。
我要上謝利亞巴城，
給辛傑丘利哈當僱工。
「哎，母馬，上帝都忘啦！你們瞧，它這個死屍，它這個騙子！你抽它，可它給你停下。費加·漢費加，什麼時候才能走到家？這座樹林子，綽號就叫大莽林，一望無邊。那裡面藏着農民的隊伍，晦，晦！『林中兄弟』就在那邊。哎，費加·漢費加，又停下啦，你這不要臉的死鬼。」
他突然轉過頭來，眼睛緊盯着安東寧娜·亞歷山德羅夫娜說道：
“年輕的太太，你真以為我不知道您是打哪兒來的嗎？我看你，太太，腦子太簡單啦。我要認不出來還不羞得鑽進地縫裡去。認出來啦！我簡直不相信自己的眼睛，活脫脫是格里果夫
老頭把克呂格爾說成格里果夫。我沒有見過格里果夫還是怎麼著？我在他家幹了一輩子，替他幹過各種各樣的活。
打過礦坑柱，伐過木頭，養過馬。——我說，走啊！又停下啦，沒長腳的東西！中國的天使啊，我跟你說呢，聽不見還是怎麼的？
「你剛纔說這個瓦克赫是不是那個鐵匠？夫人，你長着那麼大的眼睛怎麼那麼沒腦筋呢！你說的那個瓦克赫姓波斯坦諾果夫，鐵腸子波斯坦諾果夫，半個世紀前就入土了，進棺材了。我們姓梅霍寧。同名不同姓，木是一個人。」
