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然則，將一切曲從乎？曰：非也。愚正以為曲從其外，猜疑嫌忌其中之非計也。夷人動輒稱理。吾即以其人之法，還治其人之身。理可從，從之。理不可從，據理以折之。諸夷不知三綱，而尚知一信。非真能信也。一不信，而百國群起而攻之，箝制之，使不得不信也。吉勇烈之事，即能為理屈之明證。
然則，和可久恃乎？曰：難言也。蓋嘗博採旁咨，而知諸夷不能無異志。而目前數年中，則未也。中華為地球第一大國，原隰衍沃，民物蕃阜，固宜百國所垂涎。年來遍繪地圖，輒跡及乎滇黔川陝，其意何居！然而目前必無事者，則以俄英法美四國，地醜德齊，外睦內猜，互相箝制，而莫敢先發也。俄與英法講和未久，美嘗大困于英，英法亦世構兵。其於他國，亦無歲無戰爭。要其終，講和多而兼併少。故諸夷多千年數百年舊國。不特兼併難，即臣屬亦不易。何則？諸夷意中各有一彼國獨強，即我國將弱之心。故一國有急難，無論遠近，輒助之。蓋不僅輔車唇齒之說，其識見遠出乎秦時六國之上。如土耳其欲並希臘，俄英法救之。俄欲並土耳其，西班牙欲並摩洛哥，皆英法救之。汔歸於和。彼于小國猶爾，況敢覬覦一大國哉！津門戊午之事，發端於英，輒牽率三國而來者，無他，不敢專其利也。懼三國之議其後也。庚申之事，得當即已者，亦懼俄美之議其後也。可取而忽舍，可進而忽退。夫安有興師動眾，間關跋涉八萬里之遠，無端而去，無端而復來哉！不待智者而知其不然矣。
故曰：目前必無事也。可以坦然無疑也。將來四國之交既固，協以謀我，或四國自相鬥，一國勝而三國為所制，而後及於我。然四國之相讎，勝於讎我，交必不能固。而自鬥，則為日必不遠，可慮也。又西藏之南及新疆天山南路，皆與英屬部孟加拉本若等境接壤，可慮也。俄境東自興安嶺，西至科布多毗連者數千里。近聞俄夷蹤跡已及綏芬河一帶，距長白、吉林不甚遠，更可慮也。然則，前議自強之道，誠不可須臾綏矣！不自強而有事，危道也。不自強而無事，幸也。而不能久幸也。矧可猜嫌疑忌者速之使有事也。自強而有事，則我有以待之。矧一自強而即可弭之使無事也。自強而無事，則我不為禍始，即中外生靈之福，又何所用其猜嫌疑忌為哉！
○上海設立同文館議
今通商為時政之一。既不能不與洋人交，則必通其志，達其欲，周知其虛實情偽，而後能收稱物平施之效。互市二十年來，彼酋類多能習我語言文字之人。其尤者能讀我經史，于朝章國政吏治民情，言之歷歷。而我官員紳士中，絶無其人。宋聾鄭昭，固已相形見絀。且一有交涉，不得不寄耳目于所謂通事者。而其人遂為洋務之大害。
上海通事，人數甚多，獲利甚厚。遂於士農工商之外，別成一業。廣州寧波人居多。其人不外兩種。一為無業商賈。凡市井中游閒斥弛，不齒鄉裡，無復轉移執事之路者，以學習通事為逋逃藪。一為義學生徒。英法兩國，設立義學，廣招貧苦童稚，與以衣食而教督之。市兒村豎，流品甚雜。不特易於湔染洋涇習氣，且多傳習天主教，更出無業商賈之下。此兩種人者，聲色貨利之外，不知其他。惟藉洋人勢力，狐假虎威，欺壓平民，蔑視官長，以求其所欲。即如會辦防堵一舉，間與能作漢語之大酋議論，未嘗遠於事理。而局中米鹽瑣屑，勢不能與大酋言，往往需索之無厭，挑斥之無理，開銷之無藝。無非通事勾結洋兵，為分肥之計。欺我聾喑，逞其簧鼓，顛倒欺弄，惟所欲為。實法所必誅，而不勝誅，且不能誅。又其人質性中下，識見淺陋。叩其所能，僅通洋語者十之八九，兼識洋字者十之一二。所識洋字，亦不過貨名銀數，與俚淺文理。不特于彼中致治張弛之故，瞢焉無知。即間有小事交涉，一言一字，輕重緩亟，輾轉傳述，往往影響附會，失其本指。幾何不以小嫌釀大釁！
洋務為國家招攜懷遠一大政，乃以樞紐付之若輩。遇致彼己之不知，真偽之莫辨。宜與宜拒，汔不得其要領。其關係非淺鮮也。夫通習西語西文，例所不能禁，亦勢所不可少。與其使市井無賴獨能之，不若使讀書明理之人共能之。前見總理衙門文，新設同文館，招八旗學生，聘西人教習諸國語言文字，與漢教習相輔而行。此舉最為善法。行之既久，能之者必多。必有端人正士，奇尤異敏之資出於其中。然後得西人之要領而馭之，綏靖邊陲之原本，實在於是。惟是洋人總匯之地，以上海廣州二口為最。種類較多，書籍較富，見聞較廣。凡語言文字之淺者，一教習已足。其深者務在博採周咨，集思廣益，則非上海、廣州二口不可。行之他處，猶是一齊人傳之之說也。行之上海、廣東，則置諸莊岳之間之說也。況通商綱領，雖在總理衙門，而中外交涉事件，則二海口尤多。勢不能以八旗學習之人，兼顧海口。惟有多途以招之，因地以求之。取資既廣，人才斯出。
