曾祖紹，魏七兵尚書、太子太保。祖壽仁，河東河北二郡守、秦州刺史、汾陰公。
父寶集，定陽太守。
循義少而奸俠，輕財重氣，招召膏猾，時有急難相奔投者，多能容匿之。
魏咸陽王為司州牧，用為法曹從事。魏北海王顥鎮徐州，引為墨曹參軍。正光末，天下兵起，顥為征西將軍，都督華、豳、東秦諸軍事，兼左仆射、西道行台，以循義為統軍。時有詔，能募得三千人別將。於是循義還河東，仍歷平陽、弘農諸郡，合得七千餘人，即假安北將軍、西道別將。俄而東西二夏、南北兩華及豳州等反叛，顥進討之。
循義率所部，頗有功。絳蜀賊陳雙熾等聚汾曲，詔循義為大都督，與行台長孫稚共討之。
循義以雙熾是其鄉人，遂輕詣壘下，曉以利害，熾等遂降。拜循義龍門鎮將。
後循義宗人鳳賢等作亂，圍鎮城。
循義亦以天下紛擾，規自縱擅，遂與鳳賢聚眾為逆，自號黃鉞大將軍。詔都督宗正珍孫討之。
軍未至，循義慚悔，乃遣其帳下孫懷彥奉表自陳，乞一大將招慰。魏孝明遣西北大行台胡元吉奉詔曉喻，循義降。鳳賢等猶據險屯結，長孫稚軍于弘農，珍孫軍靈橋，未能進。循義與其從叔善樂、從弟嘉族等各率義勇為攻取之勢，與鳳賢書示其禍福。鳳賢降，拜鳳賢龍驤將軍、假節、稷山鎮將，夏陽縣子、邑三百戶。封循義汾陰縣侯，邑八百戶。
爾朱榮以循義豪猾反覆，錄送晉陽，與高昂等並見拘防。榮赴洛，以循義等自隨，置於駝牛署。榮死，魏孝莊以循義為弘農、河北、河東、正平四郡大都督。時高祖為晉州刺史，見循義，待之甚厚。及爾朱兆立魏長廣王為主，除循義右將軍、陝州刺史，假安南將軍。魏前廢帝初，以循義為持節、後將軍、南汾州刺史。
高祖起義信都，破四胡于韓陵，遣征循義，從至晉陽，以循義行并州事。又從高祖平爾朱兆。武帝之入關也，高祖奉迎臨潼關，以循義為關右行台，自龍門濟河。西魏北華州刺史薛崇禮屯楊氏壁，循義以書招之，崇禮率萬餘人降。樊子鵠之據兗州，循義從大司馬婁昭破平之。
天平中，除衛將軍、南中郎將，帶汲郡太守、頓丘、淮陽、東郡、黎陽五郡都督。遷東徐州。
元象初，拜儀同。沙苑之役，從諸軍退。還，行晉州事。封祖業棄城走，循義追至洪洞，說祖業還守，而祖業不從。循義還據晉州，安集固守。
西魏儀同長孫子彥逼城下，循義開門伏甲以待之，子彥不測虛實，於是遁去。高祖甚嘉之，就拜晉州刺史、南汾、東雍、陝四州行台，賞帛千匹。循義在州，擒西魏所署正平太守段榮顯。招降胡酋胡垂黎等部落數千口，表置五城郡以安處之。
高仲密之叛，以循義為西南道行台，為掎角聲勢，不行。尋除齊州刺史，以黔貨除名。追其前守晉州功，復其官爵，仍拜衛尉卿。時山胡侵亂晉州，遣循義追討，破之。
進爵正平郡公，加開府。世宗以高祖遺旨，減封二百戶，別封循義為平鄉男。天保初，除護軍，別封藍田縣公，又拜太子太保。五年七月卒，時年七十七。贈晉太華三州諸軍事、司空、晉州刺史，贈物三百段。子文殊嗣。
循義從弟嘉族，性亦豪爽。釋褐員外散騎侍郎，稍遷正平太守。
屬高祖在信都，嘉族聞而赴義。從平四胡于韓陵，除華州刺史。
及賀拔岳拒命，令嘉族置騎河上，以禦大軍。嘉族遂棄其乘馬，浮河而度，歸於高祖。由是拜揚州刺史，卒於官。子震，字文雄。天平初，受旨鎮守龍門，陷于西魏。元象中，方得逃還。高祖嘉其至誠，除廣州刺史。
後從慕容紹宗討侯景，以功別封膚施縣男。天保四年，從討山胡，破茹茹，並有功績，累遷譙州刺史。
循義從子元穎，父光熾，東雍州刺史、太常卿。元穎廉謹有信義，起家永安王參軍。行秀容縣事，有清名。累轉定州別駕，舉清平勤干，除漁陽太守。
叱列平，字殺鬼，代郡西部人也，世為酋帥。平有容貌，美鬚髯，善騎射。襲第一領民酋長，臨江伯。孝昌末，拔陵反叛，茹茹餘眾入寇馬邑，平以統軍屬，有戰功，補別將。後牧子作亂，劉胡侖、斛律可那律俱時構逆，以平為都督，討定胡侖等。魏孝莊初，除武衛將軍。隨爾朱榮破葛榮，平元顥，遷中軍都督、右衛將軍，封癭陶縣伯，邑七百戶。榮死，平與榮妻及爾朱世隆等北走。長廣王曄立，授右衛將軍，加京畿大都督。
時爾朱氏凌僭，平常慮危禍，會高祖起義，平遂歸誠。從平鄴，破四胡于韓陵。
仲遠既走，以平為東郡大行台。軍還，從高祖平爾朱兆。復從領軍婁昭討樊子鵠平之。
授使持節、華州刺史。
高仲密之叛，平從高祖破周文帝于邙山。武定初，除廓州刺史。
五年，加儀同三司，鎮河陽。八年，進爵為侯。天保初，授兗州刺史，尋加開府，別封臨洮縣子。三年，與諸將南討江淮，克陽平郡。
陳人攻圍廣陵，詔平統河南諸軍赴援，陳人退，乃還。五年夏，卒於州，時年五十一。贈瀛滄幽三州軍事、瀛州刺史、中書監，謚曰莊惠。子孝中嗣。
弟長乂。武平末，侍中、開府儀同三司，封新寧王。
隋開皇中，上柱國，卒於涇州長史。
雖無他伎，前在官以清幹著稱。
步大汗薩，太安狄那人也。
曾祖榮，仕魏歷金門、化正二郡太守。
