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他咳了一聲，驚得她差點兒摔下來。可是等她站穩了，她就從梯子頂上用走鋼絲姑娘般的輕盈姿態跳下來，微微笑着向顧客迎過去。
她問道：
「先生，您想要什麼？」
「吃頓飯，小姐。」
她直統統地說：
「吃正餐也許更合適，因為現在是三點來鐘。」
他回答說：
「那就說定是正餐吧，要是您想那樣。我在林子裡迷了路。」
於是她給過路客人報了挑選的菜名。他點了菜後，坐下來。
她將菜單送走後，回來就擺上了餐具。
他眼光跟着她轉，覺得她可愛活潑而且單純。她一副幹活的打扮：裙子撩高了。袖子捲起來，敞着脖子，一副討人看著歡喜的輕巧的小模樣。她的上衣貼身裁的，她一定對自己的身材很自豪。
鄉野生活使她的面龐染上了硃砂色，略略有些發紅，看起來面頰太豐滿一點，有點面如滿月，可是有一種盛開花朵的鮮潤味道，一雙棕色的眼睛亮晶晶的，張得大大的嘴巴裡露出滿口漂亮牙齒，濃密的慄色頭髮表露出這個年輕健壯的身軀裡蘊藏着充沛精力。
她拿來了小紅蘿蔔和奶油，於是他吃了起來，不再看她。他要了一瓶香檳酒，想把自己灌醉；他把酒喝得乾乾淨淨，喝過咖啡後又要了兩杯茴香酒，因為他出來以前只吃了一點兒冷肉和麵包，肚子裡几乎是空的，他感到自己有點酒上了頭，麻痹了，因為頭暈得厲害使他心寬了點兒，他以為這就是忘卻。他的種種念頭、痛苦、煩惱像摻進了清亮的酒裡，淹沒在裡面，片刻之間酒就使他痛苦的心變成了几乎沒有感覺的心。
他慢慢地走到蒙蒂尼，回到自己家裡，很乏、很想睡，黃昏來時他就躺下了，而且立刻就睡着了。
可是他在沉沉黑夜裡醒過來了，不舒服，心裡亂糟糟的，彷彿被趕走了幾小時的一場夢魔又悄悄回來了，來就是為了打斷他睡覺。她在那兒，她，德·比爾娜夫人回來了，在他周圍遊蕩，德·伯恩豪斯一直陪着她。「真是，」他對自己說，「我這會兒吃起醋來了，這為的什麼？」
他為什麼嫉妒？他很快就明白了！儘管他怕，他苦惱，然而在他是她情夫的時候，他覺得她是忠誠的，雖沒有衝動、沒有愛情，但是忠誠，抱著一片忠貞不貳的決心。現在他截然將關係斷絶了，他讓她自由了：這就算完了。她現在是不是仍然沒有私情關係呢？是的，在一段時間以內也許如此……那麼以後呢？……她之所以一直為他保持忠誠，而且他對此也無可置疑，是不是由於她曾隱隱約約預感到過，有朝一日她如果因為厭倦而離開了他，離開了瑪里奧時，經過或長或短的一段休息之後，她會不會因為倦于孤獨而不是為了愛情，仍得找一個人來替代他，就像她因為厭膩了他的眷戀之情而拋棄了他一樣？不是也有些女人由於怕找接班人而保持情夫長期不換嗎？而且對像她這樣的女人而言，輓着胳膊的男人常常被更換看來是不合適的；她太聰明了，不會去招惹不光彩不謹慎之類的評議，她富有敏感的道德廉恥心，保護她免遭恥辱。作為一個上流社會的女哲人而不是謹小慎微的資產階級女人，她不怕有個別秘密愛慕者，但是她的對愛情淡漠的肌膚會在想到一連串的情夫時，就厭惡得打顫。
他讓她自由了……可是現在呢？現在她肯定會從另外那些人中選上一個！這許是德·伯恩豪斯伯爵。他想這個猜測不會錯，於是他立刻因此痛苦到了不可想象的程度。
他為什麼要斷絶關係？離開了忠誠的、友好的、動人的她！為了什麼？是因為他是個耽于肉慾的魯漢，不理解沒有肉體衝動的愛情？
確實如此嗎？是的……可是還有別的原因！最主要的是他伯痛苦。他逃避：逃避贏得的愛情的回報及不上他付出的愛；逃避在他們之間產生的殘酷感情消退，吻時兩人熱情的差異；逃避他心上受到的薄情寡義、難以痊癒的創傷，也許永不會痊癒的創傷。他害怕會過于痛苦，怕年年歲歲都會受這幾個月裡感到的，甚至只是幾周裡遭到的痛苦的熬煎。於是他和平常一樣，在這種痛苦前面退卻，他一生以來就是如此，在那些巨大努力的前面卻步。
為此，他從沒有能將一件事進行到底，不能將自己投入熱情之中，一如他原應投入一門科學或者一門藝術一樣。因為也許必須受大苦才能有大愛。
直到黎明，他一直在這些想法上翻騰，它們像一群狗似的咬他的心；後來他站起來走到了河邊。
